在远古时期，黄河流域发生了很大的水灾。尧和舜几次派人去治水，但都没有成功。后来有人推荐了禹。

据说，大雨一直一心想治水，为治水费尽了心思，几次经过自己的家门，都没有进去。有一次，他妻子刚生下了儿子启，婴儿在哇哇的哭。禹和同伴们正好经过家门，大家都劝他回家看看亲人，他坚决的说：“等我把水治理好了再回家吧！” 大禹凭借这种坚定不移的精神，终于制服了洪水。