《诗经》是我国第一部诗歌总集，由孔子收集删除改动汇编成册。《诗经》按性质和乐调的不同，分风、雅、颂三类。风是周王朝各诸侯国的地方乐歌，共十五国，大部分都是劳动者口头创作的，具有很强的现实主义精神。雅是大部分是贵族举行各种典礼或宴会时演唱的乐歌，保存了我国最早的一些史诗。颂是宗庙祭祀时用的乐歌，由于《诗经》真实地反映了社会生活，而且艺术性极强，因而成为了历代文人的必读书，一直到今天，它的作用仍然如此。